‘Oh, het is dus normaal wat mij overkomt. Die ander heeft dat ook gehad.’ Timo Holierhoek (40) had veel steun aan het verhaal van een ervaringsdeskundige in de tijd dat hij een psychose had. Daarom wil hij zichzelf nu ook inzetten als ervaringsdeskundige om anderen te helpen, bijvoorbeeld mensen met een licht verstandelijke beperking zoals hij. Hij volgt de 3-jarige opleiding tot ervaringsdeskundige via de landelijke belangenorganisatie dóór en vóór mensen met een verstandelijke beperking (LFB) . ‘Een ervaringsdeskundige kan mensen uit het slop trekken.’
‘Ik vind het heel belangrijk dat mensen kunnen praten met iemand die hetzelfde heeft meegemaakt. Het geeft herkenning en helpt enorm.’ Toen Timo zelf een psychose had, zat er een ervaringsdeskundige bijBij de gesprekken met de artsen in het ziekenhuis. De ervaringsdeskundige kon het verhaal van de artsen aanvullen met eigen ervaringen. ‘Het heeft mij heel erg geholpen om met iemand te praten die hetzelfde heeft gehad, dat werkt extra naast wat de dokter zegt. Je krijgt zo ook sneller inzicht in je eigen ziekte of beperking.’
Open zijn over je eigen beperkingen is belangrijk
Timo woont zelfstandig en krijgt begeleiding van Middin. Hij volgt nu bijna een jaar, samen met vijf andere mensen (met een licht verstandelijke beperking of niet- aangeboren hersenletsel), de opleiding tot ervaringsdeskundige. Drie dagen per week gaan ze naar school. ‘Je gaat met je zelf aan de slag, je moet open worden over je eigen beperkingen, anders kun je een ander niet helpen. Je schrijft je levensverhaal, je geeft presentaties over je beperkingen en je krijgt feedback.’ Dat gaat Timo goed af, ook al vond hij het vroeger moeilijk om over zijn verleden en beperkingen te praten. ‘Mijn vertrouwen in mensen heeft wel een knauw gekregen door mijn verleden. Maar doordat anderen ook hun levensverhalen durfden te vertellen, lukte het mij ook. Ik wil ook heel graag de opleiding tot ervaringsdeskundige afronden, dus ik probeer zo open mogelijk te zijn.’ Praten over zijn uithuisplaatsing als kind blijft voor Timo echter nog altijd emotioneel. ‘Dat doet nog altijd heel erg zeer. Maar ik heb er nu wel een mooie presentatie over gemaakt met muziek en beeld.’
Herkenning helpt iemand om een trauma te verwerken
Iedere student op de opleiding tot ervaringsdeskundige heeft zijn eigen ‘thema’s’ waar hij zich op richt. Bij Timo zijn dat bijvoorbeeld psychoses, autisme, schuldsanering en uithuisplaatsingen. ‘Ik kan iemand die bijvoorbeeld ook een uithuisplaatsing heeft meegemaakt, vertellen hoe het bij mij is geweest en dat ik snap hoe hij of zij zich voelt. Dat ik ook uit woede een raam eruit heb geslagen toen ik weg moest bij mijn ouders. Die herkenning kan iemand helpen bij het verwerken van zo’n gapende wond.’
Presentaties aan professionals kunnen de zorg verbeteren
Het is de bedoeling dat Timo en zijn mede-studenten op scholen, bij gemeenten en in zorginstellingen presentaties gaan geven. Het verhaal van een ervaringsdeskundige kan namelijk ook professionals helpen om de zorg te verbeteren doordat ze zich meer kunnen inleven in hun cliënten.
Inzetten van ervaringsdeskundigen in de vg-sector
Als hij klaar is, wil hij graag klaar staan voor mensen die dat nodig hebben en ook trainingen en presentaties geven. ‘Ik wil me graag inzetten voor andere mensen met een beperking of ziekte, omdat ik weet hoe ontzettend belangrijk het is. In de ggz-sector zetten ze al ervaringsdeskundigen in. Het zou mooi zijn als dit in de verstandelijk gehandicapten-sector ook gebeurt.’