Ricardo staat ondanks zijn lichamelijke beperking midden in het leven. Mede door de begeleiding bij zijn dagelijkse levensbehoeften, kan hij werken en gastlessen geven. ‘Ik ben geen type voor de slachtofferrol.’
Als Ricardo thuiskomt, rijdt hij met zijn rolstoel over het gezicht van Frans Bauer. Op zijn deurmat is een afbeelding van de zanger te zien. ‘Frans zou eens moeten weten,’ lacht Ricardo. De twee hebben een speciale band. Op goed geluk reed de 8-jarige Ricardo met zijn ouders naar Frans’ huis in Fijnaart. De zanger was net thuis van vakantie, maar nam alle tijd. ‘Hij was oprecht geïnteresseerd in mijn aandoening en waarom ik naar zijn muziek luisterde. Ik zei: “Door jouw muziek vergeet ik mijn pijn, fysiek en mentaal.” Ik luister zijn muziek als ik wil huilen, maar ook als ik wil meezingen. Frans deed zijn ring af en zei: “Ik wil dat je mijn geluk met je meedraagt.” Dat doe ik nu al twintig jaar.’
Lopen
Noem Ricardo asjeblieft niet zielig. Ja, hij heeft pech gehad. Zijn tweelingzus is volledig gezond, terwijl Ricardo te weinig zuurstof kreeg bij de geboorte. Daardoor functioneert zijn lichaam niet optimaal. ‘Natuurlijk is dat soms lastig,’ zegt hij. ‘Vooral als je jong bent. Mijn zus en broer gingen lopen, ik heb dat door mijn minder goede spieren nooit gekund. Maar je moet je niet laten leiden door wat je niet kan. Ik ben geen type voor de slachtofferrol. Ik laat me niet stoppen door mijn beperking. Ik ben blij op Middin-locatie Leopoldhove in Zoetermeer, omdat je hier zelfstandig tussen andere mensen woont, met en zonder handicap. Ik heb contact met veel mensen, wil onderdeel zijn van de maatschappij.’
Ontwikkeling
Daar weet de begeleiding van Middin alles van. Zij moeten op tijd zijn om Ricardo uit bed te helpen, aan te kleden en zijn brood te smeren. Want Ricardo heeft meer te doen. Hij werkt onder meer bij het Innovatiecentrum van Middin op het Mondriaan College. ‘Ik houd me bezig met de ontwikkeling van zorgtechnologie, waarmee we mensen zo lang mogelijk zelfstandig thuis kunnen laten wonen. Geef me een computer en ik fix ‘m voor je. Ik vind het mooi om op die manier iets te betekenen voor anderen.’
Gastlessen voor studenten
Daarnaast geeft Ricardo gastlessen, samen met Steven, adviseur beroepsopleidingen bij Middin. ‘Dat zijn workshops van anderhalf uur, waarin ik studenten zorg en welzijn vertel hoe het is om met hulp van Middin te wonen. En ook wat ik als cliënt verwacht van begeleiders. Ontzettend leuk om te doen, maar wel vermoeiend. Ook omdat ik op zo’n dag zelf mijn zorg en vervoer moet plannen.’ Als Ricardo weer thuis is, kan het ontspannen beginnen. Dan kantelt hij zijn rolstoel achterover en zet hij de muziek van Frans Bauer aan. ‘En zing ik uit volle borst mee: Als sterren aan de hemel staan…’
